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Ésta es mi vida

Para El Barraco, al que tanto quiero

Por Áureo Herrero.

Datos relacionados con mi vida:

is abuelos de Riaza (Segovia) pertenecieron a un clan de vendedores de paños que, con su mercancía, iban con sus caballerías por los pueblos de las provincias de Segovia y Ávila vendiéndola. De esta forma llegaron a El Barraco y allí se establecieron. Sus hijos, y los hermanos al llegar a la edad matrimonial se casaron. Mi padre estaba ciego por un error del médico desde niño. Muy aficionado a la música, tocaba el piano, la guitarra y la bandurria. Yo a la edad de seis años tocaba los mismos instrumentos. Por esa época (1910) había en El Barraco una banda de música compuesta por gente del campo que era la admiración de la provincia. Esto influyó bastante en mi afición a la música. La muerte de mis abuelos y la imposibilidad de mi padre de seguir con los negocios debido a su ceguera, motivó nuestra marcha del pueblo con la intención de establecernos en el pueblo de mis padres, Riaza. Al llegar a Ávila le ofrecieron una taberna en la calle Tomás Luis de Victoria, que fue un fracaso. Como consecuencia de esto la familia se disolvió. Mi madre y mis dos hermanas retornaron a El Barraco y mi abuela, mi padre y mi hermano fueron a Madrid. En la taberna con la guitarra acompañaba a mi padre a la bandurria.

Orquesta KDT. Áureo Herrero al helicón

MADRID

El panorama era desolador. Mi abuela anciana, mi padre ciego, mi hermano con nueve años, yo con once y la ciudad desconocida; yo a tocar y cantar acompañando a mi padre a la bandurria y mi hermano con el platillo. Esta clase de vida nos iba a durar más o menos desde 1915 hasta 1922. Estos años nos fuimos ganando al público haciéndonos populares. El trabajo era dividir por barrios Madrid, ir por la mañana a uno y por la tarde a otro y, para mí, son hechos transcendentales en mi vida. Estando tocando en la calle Caballero de Gracia por la tarde, se acercó una señorita a hablar con mi padre, interesándose por mi para darme clase de solfeo. Era hija de un general, persona muy humana e inteligente y gran pianista, a la que llegué a tomar mucho cariño. Estudié con ella el método de solfeo de D. Hilarión Eslava, las cuatro partes (todo el libro). Más tarde, en la calle del Carmen, un señor me cogió la guitarra y me preludió algunas obras de guitarra. Se me brindó a prepararme para examinarme de solfeo en el Real Conservatorio, y que a su debido tiempo hice (era profesor de la Banda Municipal de Música de Madrid). Me examiné por libre de los tres cursos. Más tarde fui profesor de sus hijos.

Orquesta Rosalinda. Áureo Herrero al contrabajo

Yo seguía tocando por las calles por el día y por las noches con un trío en cafés. Las calles céntricas eran por las que íbamos: Espoz y Mina, Príncipe, Carmen, Cruz, Los Madrazo; en esta calle estaba la agencia de conciertos Daniel, del Teatro de la Comedia y siempre que había un concierto me regalaban una entrada. Así escuché a Rubinstein, Saber, Manen, Segovia y otros. Segovia en esa época, estaba hospedado en la calle de la Cruz, cuando descubrí quien era Segovia (como mi hermano iba con el platillo, tenía sus amistades entre el público), mi hermano me dice: "¡Anda, si es amigo mío!".

Anécdota: Un día que estábamos tocando en la calle de la Cruz la canción de moda: "Acuérdate de mí", pasaba Segovia y le oí decir "qué canción tan bonita". Siempre que podía iba a la calle de la Aduana a la guitarrería de Santos Hernández a oír tocar la guitarra, pues allí se reunían los mejores guitarristas e instrumentistas de arco. Una de las veces había un contrabajo del Teatro Real; Santos le habló de que me diera clase. Éste aceptó y como yo no tenía dinero para comprar un contrabajo, me daría clase a diario. En un año me preparó para trabajar.

Áureo Herrero al contrabajo en la Orquesta España. 1939

Empecé a trabajar en la Orquesta del Teatro Price. Mi vida con esta colocación cambió totalmente. Ya ganaba un sueldo, ya podía dirigir mi vida profesional. Después del Price, el teatro Martín, etc. Y prepararme para ingresar en el Conservatorio. Hice por libre los tres cursos que me exigían para matricularme en primero de contrabajo y seguí hasta hacer toda la carrera (seis cursos) y, a la vez, los cuatro cursos de armonía y contrapunto. Yo seguía frecuentando la guitarrería de Santos Hernández; allí hice amistades que me ayudarían mucho, D. Carlos Verger, profesor de pintura de la Escuela de San Fernando, muy aficionado a la guitarra clásica y amigo de Andrés Segovia. Este señor le habló a Segovia para que me diera clase. Don Andrés ya me conocía de tocar por las calles y con él estudié el Método Aguado y Fernando Sor. Como Segovia ya era famoso en todo el mundo, sus clases serían cuando viniese a Madrid. Ha llegado a darme clase en el hotel vestido de frac para el concierto del Teatro de la Comedia.

Anécdota: "Déjame el libro de Sor para ver el estudio en Si b que no me acuerdo y está en el programa", me dijo Segovia antes de un concierto. De esta forma estudié los dos libros. Segovia tenía 29 años y yo 18. En aquella época era muy importante tocar varios instrumentos, pues se trabajaba en grupos formados y se valoraba a la persona por lo útil que fuera al grupo, porque había que hacer toda clase de música y yo llegué a tocar varios instrumentos (en total seis), por lo cual era un elemento valioso y para el grupo muy interesante. Con el contrabajo he pertenecido a la Orquesta Nacional Filarmónica y Sinfónica de Arbós de Madrid, dando conciertos por toda España y por el extranjero. Con la guitarra, Regino Sainz de la Maza me nombró sustituto personal para casos de emergencia en el Real Conservatorio. Fui profesor de guitarra en la Escuela Norteamericana varios años. En la Discográfica Columbia fui guitarrista de la orquesta grande y director de Instrumentos Españoles 15 años. Con la guitarra me he dedicado y me dedico en la actualidad a la enseñanza a todos los niveles. Tengo alumnos esparcidos por todo el mundo, que en la actualidad son profesores en Conservatorios y Escuelas de Música. En España, tengo alumnos que son profesores en el Real Conservatorio y en Institutos de Madrid, como Marcos Jiménez de El Barraco, de Profesor de Historia de la Música.

Áureo Herrero con el guitarrista Hubert Kappel y Carlos Díaz en el Auditorio Nacional de Madrid

El primero de septiembre de 1983 se estrenó en la plaza de toros el himno de El Barraco, del que soy autor, que fue bien acogido por el público. Tengo que citar a los cantantes y guitarristas, héroes de la jornada: Miguel Ángel Pato, José Berlanas, Moisés Estévez, Jesús Fernández, Ramiro Pato y Juan Carlos Díaz, de El Barraco. En el Ateneo de Madrid, sección de música, me dan un homenaje, con la colaboración de la Sociedad Española de la Guitarra y otras instituciones artísticas, organizado por mis alumnos, muchos de ellos son profesores del Real Conservatorio, que dan un concierto.

Datos biográficos de trabajo antes de la guerra:

Orquesta "Circo Price"; una temporada.

Teatro Martín, tres temporadas.

"Cabaret Pelikan"; seis años.

Áureo Herrero al contrabajo en la Orquesta España. 1939.

Aquí me coge la guerra. Después de la guerra, a los quince días de terminar se forma un grupo: Orquesta España. Soy uno de los componentes y no dejo ya de trabajar.

"Cabaret Congo"; cinco temporadas.

Orquesta "KDT"; ocho temporadas en los Hoteles Ritz y Palace.

Orquesta "Manolo Bel"; catorce años (aquí me coge la jubilación).

A la vez, conciertos con la Orquesta Filarmónica Sinfónica y Nacional, grabación de discos y fondos musicales de películas y clases de guitarra.

El Ministerio de Sanidad me nombra jurado con facultades para seleccionar y traer a Madrid grupos de coros, orquestas y grupos de folclore, entre los que se presentan de residencias y hogares de la tercera edad de toda España, para concursar en Madrid a primer y segundo premio ante tribunal competente y en teatro con asistencia de público que era un verdadero espectáculo. Mi trabajo consistía en desplazarme a una capital de provincia y allí se concentraban los grupos de las capitales y sitios más cercanos que querían concursar. Este mismo proceso se repitió en otros lugares tantas veces como fue necesario. En total los grupos que venían de toda España eran unos 80 en un mes. He traído a Madrid grupos colosales de coros, orquestas de pulso y púa y de folclore notables. Coros polifónicos masculinos de Santander de voces estupendas y sabiendo cantar. En esta clase de coros muchos de los componentes pertenecieron a orfeones de Santander y Zumaya. Dos primeros premios de Zumaya, coros de voces mixtas, voces estupendas (con melodías vascas, con armonías densas y cantatas de Bach a cuatro y cinco voces) del cual el director saca un gran partido; lo mismo podría decirse del Coro Rodas Bach (Barcelona, Tarrasa) También traje las orquestas españolas de pulso y púa de Zaragoza, Córdoba, Murcia y Madrid, y al grupo folclórico de Tenerife, grupo numeroso con voces femeninas desgarradas de gran belleza, rondalla, todo bien dirigido. El público los acogió con enorme éxito, lanzándoles claveles y grandes ovaciones. En los ocho años que estuve como jurado, vinieron 16 grupos entre primeros y segundos premios.

Con la muerte de mi esposa de un infarto en marzo de este año, mi salud se ha resquebrajado profundamente, pero yo sigo dando mis clases. Esta es mi vida. Fue pobre, muy pobre por fuera, rica, muy rica por dentro. A El Barraco todos podemos darle algo para engrandecerle: Artistas, Pensadores, Creadores, Artesanos. Todos podemos darle algo.

Áureo Herrero, 1993.

Con Aileen y Alan Goodson, El Barraco 1979

This is my life

By Aureo Herrero

Details relating my life:

y grandparents from Riaza (Segovia) were part of a group of cloth sellers that, carrying their goods, went around province towns of Segovia and Avila selling them. In this way they arrived at El Barraco and settled down there. Their children, brothers and sisters got married as soon as they got the right age. My father became blind from a medical error when he was a child. He was a music lover, played the piano, the guitar and the bandurria. When I was six years old I played the same instruments. By that time (1910) there was in El Barraco a music band made up of country people who were the object of province’s admiration. This was a big influence on my love to music. My grandparent’s death and my father’s impossibility to continue with his business because of his blindness caused our departure from the town, with the intention of settling down at my parents’ town, Riaza. When we arrived to Avila, a tavern was offered to my father at Tomas Luis de Victoria Street which was a failure. As a result the family dissolved. My mother and my two sisters went back to El Barraco and my grandmother, my father and my brother went to Madrid. In the tavern I accompanied my father with the bandurria on the guitar.

MADRID

It was a desolating scene. My grandmother was old, my father was blind, my brother was nine years old, I was eleven and we were in a strange city. I had to play and sing accompanying my father with the bandurria and my brother with the cymbals. This type of life lasted from about 1915 to 1922. During these years we gained the audience regard and became more popular. Our job consisted on dividing Madrid into quarters, in the morning we went to one of them and in the afternoon to another one. These events were transcendental for my life. While we were playing on Caballero de Gracia Street one afternoon, a young lady came up to talk to my father, interested on giving me music theory lessons. She was a General’s daughter, a very human person, intelligent and a great pianist, to whom I get attached to. I studied with her musical notation method of Hilarion Eslava, the four parts (the whole book). Later, on Carmen Street, a man took my guitar and preluded to me some guitar pieces. He offered to prepare me to get musical notation exam at the Conservatorio Real, which I took as soon as I was ready (he was a teacher of the Municipal Music Band of Madrid). I was an external student for three courses. Later I was his children’s teacher.

Orquesta Rosalinda. Áureo Herrero al contrabajo

I continue playing on the street during the daytime and at night I played with a trio in a cafe. We used to go by central streets: Espoz y Mina, Principe, Carmen, Cruz, Los Madrazo; on this street, the concert agency "Daniel" was located, which was part of the Teatro de la Comedia, and every time there was a concert they gave to me a ticket. There I had the chance to listen to Rubinstein, Saber, Manen, Segovia and others. At that time, Segovia was staying on Cruz Street, when I found out who was Segovia (as my brother played cymbals, he had some friends among the audience), my brother told me: what, he is my friend!

Anecdote: One day, while we were playing the popular song of the moment in Cruz Street: "Acuérdate de mi" (Remember me), Segovia passed by and I heard him to say "what a nice song". Every time I could I went to Aduana Street to Santos Hernandez guitar shop to listen playing guitar, because the best guitar players and bow instrumentalists used to meet there. One of those times a double bass player from the Teatro Real was there; Santos talked to him about giving me lessons. He accepted and, because I had no money to buy a double bass, he said he would give me lessons every day. After one year I was ready to work.

I started to play with the Teatro Price Orchestra. Working there my life changed completely. I was earning my own money, so I could manage my professional life. After Price Theatre, the Martín Theatre, etc. I prepared myself to join the Conservatory. I studied the three courses required to register in the first year of double bass and I carried on with the whole degree (six courses) and, at the same time, I took the four courses of harmony and counterpoint. I continue visiting frequently Santos Hernandez guitar shop; there, I met friends who helped me a lot, Mr. Carlos Verger, a teacher of painting at the San Fernando School, who was a classic guitar lover and a friend of Andres Segovia. This man talked to Segovia about giving me lessons. Don Andres already knew me from playing on the streets and I studied with him the Aguado and Fernando Sor Methods. As Segovia was already known all over the world, he would give me the lessons when he came to Madrid. He even gave me a class at the hotel, dressed with tails ready for a concert at the Teatro de La Comedia.

Anecdote: "Please lend me Sor’s book to see the study in Si b because I can’t remember it and it is on the program", Segovia told me before a concert. In this way I studied the two books. Segovia was twenty-nine years old and I was eighteen. At that time, it was very important to play several instruments; it was common to work in formed groups and the person was valued depending on how useful the person was for the group because all kind of music had to be played. I got to play several instruments (a total of six) that is why I was a valuable and very interesting element for the group. With the double bass I was part of the National Philharmonic and Symphonic Orchestra of Arbos in Madrid. I offered performances all over Spain and also abroad. With the guitar, Regino Sainz de la Maza appointed me personal substitute for emergency cases in the Conservatorio Real. I was teacher of guitar at the North American School for several years. At the Columbia record company I was a guitar player in the big orchestra and director on Spanish Instruments for 15 years. With the guitar I taught and I am still teaching at all levels. I have students all over the world who are now teachers at conservatories and music schools. In Spain, I have students who are teachers at the Royal Conservatory and at high schools in Madrid, as Marcos Jimenez from El Barraco who is a teacher of music history.

On September, 1^st the hymn for El Barraco, composed by me, was performed for the first time in the bull fighting ring. It was highly acclaimed by the audience. I must name singers and guitar players, who were the heroes that day: Miguel Angel Pato, Jose Berlanas, Moises Estevez, Jesus Fernandez, Ramiro Pato y Juan Carlos Diaz, from El Barraco. In the Ateneo of Madrid, music area, they paid me a tribute with a concert organized by my students, many of them were teachers at the Royal Conservatory, with the collaboration of the Spanish Society of Guitar and other artistic institutions.

Biographic details about my work before the war:

"Circo Price" Orchestra: one season

"Teatro Martín": three seasons

"Cabaret Pelikan": six years

At that moment, war broke out. After the war, fifteen days after the end, a group was formed: Orquesta España. I was one of the members and after that I never stopped working.

"Cabaret Congo": five seasons.

"KDT" Orchestra: eight seasons at Ritz and Palace Hotels.

"Manolo Bel" Orchestra: fourteen years (I retired at this moment).

At the same time, I offered performances with the National Philharmonic and Symphonic Orchestra, recorded some pieces and background music for films and I gave guitar classes.

The Ministry of Health appointed me jury with competence to select and choose choirs, orchestras and folklore groups, some of them from old people’s homes from all over Spain, to compete in Madrid for the first and second prize with a competent tribunal and at the theatre with an audience which was a real spectacle. My job consisted on traveling to a capital province and there, the groups from the capitals and nearby villages which wanted take part, got together. The same process was repeated in other places and as many times as it was necessary. There were 80 groups per month in total from all over Spain. I brought to Madrid great choirs, plucked string orchestras and outstanding folklore groups, as masculine polyphonic choirs from Santander, formed by great voices and who knew how to sing. Many of the members of this kind of choirs were part of choirs from Santander and Zumaya. Two first prizes from Zumaya, mixed voices choirs, great voices (with melodies from the Vasque Country, dense harmonies and Bach Cantatas for four and five voices) from which the director got the best; the same with the Coro Rodas Bach (Barcelona, Tarrasa). I also brought the plucked string orchestras from Zaragoza, Cordoba, Murcia and Madrid, and also the folklore group from Tenerife, a numerous group of feminine broken voices which were fantastic. Every thing was very well conducted. The audience received them with a great success, throwing flowers and with great ovations. During the eight years I was a jury, 16 groups came between first and second prizes.

After my wife’s death for an infarct in March of this year, my health has deeply deteriorated, but I still give classes. This is my life. It was poor, very poor outside, but rich, very rich inside. Everyone can give to El Barraco something to exalt it: artists, thinkers, creators, artisans. All of us can contribute with something.

Aureo Herrero, 1993